Refino: por que o Brasil produz muito petróleo e ainda importa diesel

O Brasil hoje extrai petróleo em escala continental e, ainda assim, continua a comprar volume significativo de diesel no exterior. Essa aparente contradição não é falha de contabilidade: decorre de decisões técnicas, industriais e de investimento tomadas ao longo de décadas.

A produção média anual de petróleo atingiu 3,402 milhões de barris por dia em 2023, mas o país segue importando parcela relevante do diesel que consome — a participação das importações nas vendas mensais de diesel variou, por exemplo, de 40% em dezembro de 2023 para 23% em dezembro de 2024, segundo dados da ANP.

Entenda o contexto

Extrair petróleo e refinar derivados são capacidades diferentes. A extração mede quantos barris são trazidos do poço para a superfície; o refino mede quanto desse óleo o parque nacional consegue processar e que mistura de produtos (gasolina, diesel, asfalto etc.) sai por barril processado. A composição do petróleo (grau API, teor de enxofre) e a configuração tecnológica das refinarias determinam quanto diesel “rende” de cada barril processado — refinarias simples produzem menos fração diesel do que refinarias com unidades de craqueamento e hidrotratamento.

Esse arranjo técnico explica por que aumentar a produção de óleo não corta automaticamente importações de diesel: é preciso que o óleo produzido seja compatível com a configuração das refinarias ou que as refinarias sejam modernizadas/expandidas para transformar esse óleo em mais diesel.

Os dados

Produção e capacidade: a ANP registrou produção média anual de petróleo de 3,402 milhões de barris por dia em 2023 e 3,358 milhões de barris por dia em 2024; o parque de refino instalado no Brasil vinha reportado, em levantamentos oficiais, com capacidade de processamento próxima a 2,4 milhões de barris por dia (estoque de refinarias e capacidades declaradas pelo setor).

Importações de diesel: a ANP publica mensalmente os volumes e a participação das importações nas vendas. Exemplo apontado pela própria agência: parcela importada de diesel A foi de 40% das vendas em dezembro de 2023 e 23% em dezembro de 2024 — variações que refletem logística, preços internacionais e dinâmica do parque de refino doméstico.

Planejado x entregue (investimento, capacidade e prazos): o Tribunal de Contas da União (TCU) auditou os grandes projetos de refino — entre eles a Refinaria Abreu e Lima (RNEST), o Complexo Petroquímico do Rio de Janeiro / Comperj e os projetos Premium I e II — e documentou fortes discrepâncias entre orçamentos iniciais, aditivos e desembolsos, além de atrasos e falhas de projeto básico.

• RNEST (Refinaria Abreu e Lima): estimativa inicial de investimento divulgada no início do projeto foi muito menor que os saldos apurados ao longo da execução; em comunicados do TCU e relatórios correlatos constam passagens que comparam valores iniciais (por exemplo R$ 2,3 bilhões em referência antiga) e cifras muito superiores na execução (variações e estimativas em dezenas de bilhões de reais ou equivalentes em dólares conforme período e método de conversão). O TCU transformou partes do processo em tomada de contas especial e apontou indícios de sobrepreço em contratos específicos.
• Comperj: o planejamento inicial e as alternativas de escopo chegaram a estimativas públicas na ordem de dezenas de bilhões de dólares (US$ 36,6 bilhões citados como referência inicial em comunicados), e o próprio TCU calculou vários cenários de dano e gestão temerária, com estimativas de prejuízo que variaram conforme metodologia (valores citados pelo TCU e pela imprensa chegaram a ordens de US$ 9,5 bi a US$ 12,5 bi, dependendo da delimitação do escopo).
• Planos da Petrobras: nos Planos de Negócios e Gestão/Planos Estratégicos houve mudança de ênfase entre exploração & produção (E&P) e refino: os PNG 2019‑2023 reservaram parcela pequena do total de investimentos para refino (ordem de 8–10% do total do PNG 2019‑2023), enquanto o PNG/PE 2024‑2028 prevê resgate do segmento de refino com pacote estimado para RTC (Refino, Transporte e Comercialização) e objetivo declarado de aumentar a capacidade de processamento em ~225 mil barris por dia até 2029, via revamps e conclusão de projetos como o Trem 2 da RNEST.
• Metodologias e números TCU: as decisões do TCU (por exemplo Acórdão 3052/2016 sobre a RNEST e Acórdão 2546/2017 sobre o Comperj) descrevem causas técnicas e de gestão (projeto básico deficiente, aditivos contratuais elevados, fiscalização inadequada) e apresentam valores/estimativas com datas e métodos próprios; as cifras variam conforme a base (valores históricos, conversão cambial, escopo considerado).

Três termos que o debate mistura e que são distintos: (1) orçamento inicial subestimado — refere‑se a estimativa técnica e financeira colocada no projeto; (2) sobrepreço em contrato — é a diferença entre preço de mercado e preço contratado, identificada por auditoria técnica; (3) superfaturamento comprovado — é a imputação de dano ou débito quando há prova cabal de prejuízo ao erário ou condenação. O TCU diferencia esses conceitos nas decisões e demonstra que ampliação de escopo ou aditivos nem sempre equivalem, metodologicamente, a superfaturamento comprovado.

Resumo numérico de entregas e anúncios relevantes: produção de petróleo (3,402 MM b/d em 2023; 3,358 MM b/d em 2024 — ANP); capacidade instalada de refino ~2,4 MM b/d (ANP/anuário setorial); planos anunciados da Petrobras para 2024‑2028 com aumento previsto de 225 mil b/d de capacidade de processamento e CAPEX do segmento Refino, Transporte e Comercialização estimado em cerca de US$ 17 bilhões para o quinquênio (valores e horizontes divulgados pela própria Petrobras).

O que muda para você

Dependência de derivados importa porque o preço do diesel incide de modo quase imediato no custo do frete e, daí, no preço dos alimentos e bens que vêm por estrada. Quem dirige caminhão, empresas de transporte rodoviário e entregadores sente a alta do combustível já no próximo abastecimento; quem compra alimentos no mercado percebe o efeito com defasagem (semanas a poucos meses), à medida que aumentos de frete são repassados ao preço final.

Grupos concretos: (a) caminhoneiros e frotistas — impacto direto e imediato no custo operacional e na margem; (b) consumidores de baixa renda que compram alimentos no varejo — impacto indireto por repasses do frete ao preço dos alimentos; (c) empresas que contraiam crédito e pequenas indústrias — sensíveis a ciclos de preço do combustível que elevam custo de insumos e transporte.

Onde há lacunas: os dados públicos consolidados não trazem facilmente uma desagregação por renda do efeito do diesel no consumo de alimentos que permita afirmar quem é mais atingido em termos percentuais — essa é uma lacuna de dados que impede transformar o encarecimento do frete em um número preciso de aumento de preço de cesta básica por faixa de renda.

O que observar daqui para frente

Para julgar projetos de refino sem depender de narrativas partidárias, acompanhe indicadores técnicos e financeiros: custo por barril/dia de capacidade adicionada (US$/bpd), avanço físico x financeiro por contrato (percentual de execução física e desembolso), atraso acumulado em meses/anos e VPL/retorno econômico atualizado (valor presente líquido recalculado com parâmetros atuais). Esses são os instrumentos que o TCU e analistas usam para comparar o planejado com o entregue.

Fontes e próximos marcos: acompanhe as atualizações mensais da ANP sobre produção e importações, os relatórios e planos anuais da Petrobras (Plano de Negócios/Plano Estratégico) e as decisões e relatórios do TCU sobre os empreendimentos auditados (por exemplo Acórdãos sobre RNEST e Comperj) para verificar se os projetos mudam de escopo, cronograma ou previsão de custos.